Jongeren die in de tabaksrook staan van een ander, lopen bijna twee keer zoveel risico op gehoorschade. Amerikaanse onderzoekers wijzen op dit gevaar in de Archives of Otolaryngology-Head & Neck Surgery. De meeste jongeren met gehoorverlies hadden het zelf niet hadden gemerkt.
Het databankonderzoek onder 1533 niet-rokende deelnemers van 12 tot 19 jaar liet een duidelijk verband zien tussen de score op audiometrische testen en de cotininespiegel in het bloed, een afbraakproduct van nicotine. Hoe hoger deze blootstelling, hoe meer het gehoorverlies. Meerokers hoorden de tonen van 2, 3 en 4 kHz vaker pas boven de 15 dB, de grens waarboven de onderzoekers spreken van gehoorverlies.
In tegenstelling tot bij kinderen, wordt het gehoor bij adolescenten slechts weinig gemeten, constateren de onderzoekers. Omdat de jongeren het gehoorverlies zelf niet merken, zoeken ze ook geen hulp. Actievere screening zou daarom goed zijn.